南荣平被点了哑穴反手捆在凳子上，项青下手不算太重，为的只是让他体验一下被捆的痛苦，但对于南荣平来说，项青的手下留情也是难以消瘦的。对着送饭的店小二呲了呲牙，胆小的店小二被那张血红血红的脸吓得两腿一软，几乎在门槛上磕了个脑瓜朝地。回过头怨恨地瞪了项青一眼，南荣平心里大为不爽。他原来知道项青会武功，但没有对比就没有概念。胡大刀的武功他见识过，乔融斗了几十回合也只是占了上风而已，结果到了项青这儿倒好，手都没出就胜负有分了。这就意味着在项青手下逃跑的几率比预想的要小得多，他如何能不烦躁？
“原来南荣少侠是中毒所致，哎，真是可怜！”胡大刀看向南荣平，对这个为朋友落得神志不清的人多了几分敬佩。
“我正是想先去救我的一个朋友，然后再带南荣兄寻求解药。”项青大概地解释了一番，对胡大刀拱手道：“本来我以为他有所恢复，没想到……哎！这次的事情实在是场误会，胡兄大人大量，还请不要往心里去。”
“哎，项少侠说哪里话。胡某虽然只是个市井小民，七绝剑气还是听过的。能得到剑神指点的人我胡大刀敬佩还来不及，哪里会有半点想法。”胡大刀倒是大度，一转眼已经放下了芥蒂。看了一眼嘴头撅到鼻梁上的南荣平，只是同情地摇头，叹道：“这或许是在下运气不佳吧，怪不得别人。”
“听胡兄的语气，好象有难言之隐？”见胡大刀一脸苦容，项青心里的愧疚更加沉重，说道：“项青不敢说一肩能抗，但如有力所能及的地方，还是愿意一助的。”
“哦？如此先谢过项少侠了！”胡大刀受宠若惊地跳起来就要行礼，被项青一把扶住，这才说道：“项少侠可知江湖败类乔融？”
“乔融？可是江里圣手乔融？”
“正是。”
“这个人名声好象不好，具体的却并不知道。”项青微微一笑，果然南荣平又给了自己一个相当大的惊喜。
“是这样的，这个乔融自称江里圣手，背地里别人却称之为白眼大盗，是一个无恶不作的败类。”胡大刀说到这里咬牙切齿，“这人有一个嗜好，只要是他看中的东西，一定想要据为己有。他的方法有三，一是明抢二是暗夺，第三便是赌。只因为这人的轻功实在是太好，行事又古怪得很，所以很多人宁愿一赌。”
“哦？”项青听得有趣，笑道：“如果他赌输了呢？”
“这就是他的奇怪之处。如果他看上了某样东西，一定会先约对方一赌，赌输了就再也不会染指这样东西。不过除了轻功，乔融的赌技也是难得的好，据说从出道至今，一共只输了两次。一次是输给了南海无为真人，另一次却是输给当今逍遥门掌门仝震东。”
“胡兄不会是赌输了什么重要的东西？”项青心中松了口气，如果对方是赌输的，自己也就有理由放手不管了。
“不是！若是输了，我胡大刀却也懂得愿赌服输的道理，怎会与他追究？”胡大刀怒道：“三年前我在西域偶得一把黑木神剑，此剑来历不明，明明为青木所造却吹毛断发，好不锋利。胡某一生铸剑无数，自问无法解开其中玄妙。苦思之后我只得自认见识有限，打算另谋他路。一月前，我打算带上这把黑木剑去请教我的师兄，也就是人称活剑谱的铸剑大师周不通。”胡三到说到这里叹了口气，说道：“没想到，途径永安的时候乔融明抢暗夺，硬是被他暗里抢了去。哎！”
“照这样说，乔融这一次并没有约你一赌？”
“正是。”
项青略一思索，说道：“如此说来，这把黑木剑却是暗藏玄机，所以他才会志在必得，甚至连几乎不可能输的赌局也省去。同时，也说明这把剑对他来说有着莫大的用处，至少比他的名声也要来得重要。”
“项少侠说的是。”胡大刀说道：“我追了他一天一夜，这个乔融武功不弱，但几次交手都是匆匆逃脱。”
“胡兄，可不可以容在下多嘴问一句，这黑木剑你又是从何得来的呢？”
胡大刀一愣，明白他的话外之音，脸上憋得通红，说道：“项少侠，此剑为他人所赠，虽然我与那人并不相识，但绝对不是强取豪夺而来啊！”
“你误会了，我不是这个意思。”项青极力掩饰自己的尴尬，解释道：“现在我们一不知道乔融的目的，二不知此剑的来历。按照你刚才的说法，这个乔融轻功奇好，恐怕追下去也没有结果，倒不如想想他的目的，或者想办法知道这把剑的来历，也好对症下药。”
胡大刀极为憨厚地抓耳挠腮，反复咀嚼了几遍之后终于想通了什么，一拍大腿，叫道：“哎呀，项少侠果然英明，如此说来我倒是明白了。我明日便动身去我师兄那里，如果师兄知道此剑，那么自然是对我找寻乔融有莫大的帮助。而且，如果师兄知道此剑的秘密，或许我能重新打出一把来也说不定啊！”胡大刀说到这里心情大好，兴奋地摩拳擦掌，恨不得立刻飞到自己的师兄身边。
项青松了口气，总算省了许多麻烦。
“啊，对了，不知道项少侠要去哪里救人？”胡大刀性子耿直，以为项青的沉默是因为自己只顾着自己的事情，于是多嘴问了一句。
“洛阳彩霞村。”项青随口答道。
“洛阳？！”胡大刀喜出望外，拍手叫道：“如此甚好，我那师兄正是在洛阳啊！”
“啊？”项青无言。
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“喂，你真的打算带他一起走？不会吧？这个大胡子脾气特差，而且一身的狐臭啊！喂，你到底有没有听我说话？我银子都交公了你还要怎么样？……算了，我也知道是我害得他抓不到那个什么什么三只手，不过那个家伙真的很不错，我的二十两银子就是他给我的。”南荣平左手端着饭碗，右手里的筷子在嘴里敲着牙齿，含糊不清地说：“项大侠，说实在的，其实那个乔融也不算很坏，至少他不会象这个家伙一样打我。还有，那家伙武功很厉害的，我怕你……”
项青将碗筷摆在一边，把桌子敲得嘣嘣直响，问道：“我打过你没有？”
“嘿嘿，你没打过我，你说的，我们是好朋友嘛！”南荣平嬉皮笑脸地说。
“现在是你惹的麻烦，怎么好象你比我还委屈？”项青沉下脸，恐吓道：“南荣兄，这次是最后一次，你再这么颠三倒四的给我找麻烦，信不信我的拳头比胡大刀硬得多？”
“哦！”南荣平吐吐舌头，拼命地拔了满满一嘴的米饭，又是一番盘算。