最初美国家具进军日本市场时，销售局面很难打开。于是美国人将家具做得更豪华、更别致、更耐用、更美观，将家具的每一个细节都做得力求完美，而且将价位调至低于日本国内生产的同档家具，但是所有的这一切仍未奏效，他们的家具依然难销。
美国人百思不得其解之余，只好将一切归罪于日本人的排外情结，他们宁肯用同样的钱去买自己国家生产的二流家具而不去买美国出品的一流家具。美国人认为在他们合理的推断中的日本人是多么地不合理。
然而事实并非如此。就在美国人无计可施准备放弃日本市场时，一位日本家具设计师告诉了美国人真相：你们的桌子包括你们所有的家具底下为什么没有仔细磨平？这样的细节在合理主义的美国人看来更是不可思议：难到日本人每天都要钻到桌子底下欣赏？美国人甚至有些哭笑不得：这不合理？
但日本人的细致就是他们自己的合理，他们认为的合理决定了他们自己的选择。在他们看来，粗枝大叶的美国人连桌子底下都没有细致磨平，他们的家具自然一无是处。
日本人的合理和美国人的合理区别在于日本人是个微观民族，他们注重生活的细节与真实；而美国人则是一个宏观的民族，他们更多地注意生活的舒适与豪华。日本人的合理是经济实用，美国人的合理是享受原则。合理的界限决定两个民族的不同，也决定了美国人的家具在日本的必然失败。