20世纪初，谢伍德•安德森是美国着名的作家。他曾写下广受赞誉的小说《俄亥俄州瓦恩堡镇》，影响了许多年青的一代。
1919年，一位在欧洲大战中受伤的年轻人搬到了芝加哥的一处公寓，住在了离安德森很近的地方。他经常和安德森一起散步，和安德森谈文学，人生以及写作技巧。这个年轻人是读了安德森的作品后才感到文学力量的强大的，但当他和安德森接触后，安德森为人处世的观点更深地影响了他。尤其是安德森毫不保留地向他传授写作知识，如何更准确地表现人物和内心，如何抓住命运的关键部分。
后来年轻人离开了芝加哥，安德森也搬到了新奥尔良。几乎和上次一样，一个同样受安德森作品影响的年轻人慕名拜访了他，并虚心地向他求教。安德森一样毫无保留地帮助他，不仅是在文学方面，还把他介绍给自己所认识的出版商，帮助年轻人出版了他的第一部小说。
许多年过去了，安德森从未拒绝过每一个向他求教的年轻人，他不遗余力地帮助他们修改作品，把他们推荐给出版界的朋友，用他的作品和人格影响了许许多多读者和着名作家。着名的文学评论家考利称赞安德森是“那世代中惟一把他的特色和视野流传到下一代的人。”
有必要补充一下前面那两位年轻人的情况。第一个年轻人在1926年发表了他的第一本小说，为他赢得了广泛的赞誉。作品的名字是《太阳照样升起》，而年轻人的名字是海明威。
第二位年轻人在安德森帮助他的几年后写出了享誉全美的杰作《喧哗与骚动》，他的名字叫福克纳。
许多人不明白到底是什么原因使安德森如此慷慨，愿意把人生最宝贵的东西——时间和写作技巧传给年轻人？也许这是一个答案：安德森曾受教于另一前辈作家，伟大的德莱塞。
好作品可以指导我们更积极地对待人生，而伟大的人格带来的影响深入灵魂和心灵。还有什么比这更能表现出人生的价值呢？把自己最美好的品德和最擅长的技巧无私地传承给需要它的人，这种人类的美德比任何作品都永恒。